Lysterapi mod vinterdepression: mere energi i de mørke måneder

Føles efteråret hvert år tungere, end du ønsker? Vågn­er du træt, mens dagen endnu ikke er begyndt? Har du mindre energi, mindre motivation, og føles alt bare lidt mere gråt?

For mange mennesker er dette ikke noget, de bilder sig ind, men et tilbagevendende mønster i de mørke måneder. Vintertristhed eller vinterdepression kan have stor indvirkning på dit humør, din søvn og din energi. Den gode nyhed er, at lysterapi ifølge kilder og erfaringer kan bringe den biologiske rytme tilbage i balance.

Hvad er en vinterdepression eller vintertristhed?

En vinterdepression er en form for depression, der gentagne gange viser sig om efteråret og vinteren og aftager igen om foråret. Udtrykket vintertristhed bruges ofte om det samme fænomen, især når symptomerne er mildere, men stadig tydeligt hænger sammen med de mørke måneder.

Almindelige symptomer er nedtrykthed, mindre glæde ved aktiviteter, lavt energiniveau og et stærkt behov for at sove. Øget trang til søde sager eller kulhydratrig mad, vægtøgning, irritabilitet og en tung fornemmelse i arme og ben forekommer også regelmæssigt.

Kernen er ofte mangel på dagslys. Det handler altså ikke om manglende viljestyrke, men om en biologisk proces.

Hvordan virker lysterapi mod vinterdepression? 

Lys er et kraftigt biologisk signal. Det styrer vores indre ur, påvirker hormoner og spiller en rolle for humør og energi.

I hjernen regulerer den biologiske klokke døgnrytmen. Dagslys hæmmer i løbet af dagen produktionen af melatonin, hormonet, der gør dig søvnig. Om vinteren, hvor det er mørkt i længere tid, kan denne rytme forskydes. Resultatet er, at du føler dig træt, langsom og energiforladt i løbet af dagen.

Derudover påvirker lys serotonin, en neurotransmitter, der er involveret i humør og motivation. Mindre lys kan hænge sammen med lavere serotoninaktivitet, hvilket kan forstærke nedtrykte følelser.

Lysterapi støtter kroppen ved at kompensere for manglen på naturlige lyssignaler. Dermed kan det hjælpe med at stabilisere rytmen og understøtte energiniveauet.

Hvad er forskellen mellem hvidt lys og rødt lys?

Inden for lysterapi taler man ofte om kraftigt hvidt lys, men også rødt lys får stadig mere opmærksomhed. Selvom begge former anvender lys, er mekanismen forskellig.

Hvidt lys 

Hvidlysterapi virker gennem øjnene. Lyset når frem til specifikke lysfølsomme celler i nethinden, som sender signaler videre til det biologiske ur i hjernen. Derved synkroniseres døgnrytmen på ny.

Denne form for lysterapi er stærkt videnskabeligt underbygget ved vinterdepression. Formålet er primært at regulere melatonin og understøtte den cirkadiske rytme.

Rødt lys 

Rødt lysterapi, også kaldet fotobiomodulation, virker anderledes. Dette lys trænger gennem huden ind i vævet og påvirker mitokondrierne, cellernes små energifabrikker. Det kan understøtte energiproduktionen, forbedre blodcirkulationen og regulere inflammatoriske processer.

Hvor hvidt lys primært påvirker det biologiske ur gennem øjnene, retter rødt lys sig mere mod cellulær energi og restitution. Forskning i Rødt lys mod depression og vinterdepression er lovende, men endnu mindre omfattende end ved traditionel lysterapi.

I professionelle rammer kan rødt lys være en værdifuld supplerende støtte, for eksempel ved træthed, restitution eller et lavt energiniveau om vinteren. Det er dog ikke en erstatning for almindelig behandling af en alvorlig depression.

 Se alle paneler til Rødt lysterapi

Hvad siger videnskaben? 

Selvom forskningen stadig er under udvikling, findes der flere lovende undersøgelser:

• Vinterdepression: Forskning beskriver, at døgnrytmen kan understøttes med kraftigt morgenlys.
• Ikke-sæsonbetingede depressive symptomer: En metaanalyse viser, at lysterapi kan spille en understøttende rolle hos voksne med milde til moderate symptomer.
• Personer med intellektuel funktionsnedsættelse: Lysterapi anvendes inden for handicapomsorgen; plejepersonale bemærker ofte større årvågenhed eller glæde. (Kilde)
• Unge: Et studie af unge med moderat til svær depression fandt ingen signifikant forskel mellem lysterapi og en kontrolgruppe.

Hvordan bruger du lysterapi sikkert og effektivt? 

• Brug lysterapi om morgenen, umiddelbart efter du er vågnet.
• Placér panelet i en afstand på 20–40 cm.
• Sessionerne varer normalt 20–30 minutter.
• Hold øjnene åbne, men se ikke direkte ind i lyset.
• Kombinér det med daglige rutiner som at spise morgenmad eller læse.
• Anvend dagligt i 1–3 uger for den bedste effekt.
• Begynd roligt, hvis kraftigt lys føles ubehageligt.
  

Hvem egner det sig til? 

Ofte anvendt af personer, der

• er følsomme over for lidt dagslys,
• lider af vintertristhed,
• har svært ved at stå op eller har en forstyrret døgnrytme,
• oplever tristhed i de mørke måneder.
  

Situationer, hvor der er behov for forsigtighed

• Visse øjensygdomme.
• Medicin, der øger lysfølsomheden.
• Alvorlige depressive symptomer (søg altid professionel hjælp).
  

Konklusion

Vinterdepression eller vintertristhed er ikke mangel på karakter. Det er en biologisk proces, hvor din krop modtager utilstrækkelige dagslyssignaler.

Lysterapi tilbyder en veldokumenteret måde at genoprette dette signal på. Kraftigt hvidt lys hjælper med at indstille dit biologiske ur på ny. Rødt lys kan yderligere understøtte energi, restitution og celleaktivitet.

Den, der forstår, hvor stærkt lys påvirker vores biologi, kan se, at vinteren ikke bare er noget, man skal holde ud. Med den rette anvendelse af lysterapi kan du aktivt arbejde på at få mere energi, et mere stabilt humør og større modstandskraft i de mørke måneder.